Pasta: fácil, versatil y barata
Un plato internacional y favorito de muchos, esta vez sin secretos
La pasta es quizás uno de los platos más populares no sólo en los grandes restaurantes sino también en las humildes cocinas de los estudiantes o en las populosas mesas de las familias numerosas.
Su facilidad y precio son ideales para un presupuesto ajustado, pero su versatilidad puede llevarnos lejos en nuestra cocina.
Un plato saludable
La pasta es una comida saludable, rica en carbohidratos que se digieren lentamente (en contra de los que se digieren rápido y aumentan el azúcar en la sangre). Según estudios científicos es un buen conducto para llevar nutrientes al cuerpo. Comida en porciones saludables en combinación con otros alimentos la convierten en una dieta muy recomendable.
Historia
A pesar de que la leyenda dice que Marco Polo conoció la pasta en la China y la trajo a Italia, estudios modernos han demostrado que la pasta ya era conocida en Italia mucho antes que Marco Polo realizara su viaje, y la pasta se desarrolló simultáneamente en muchas regiones, incluso con registros de platos similares a la pasta en la antigua Grecia y en la cultura árabe. Así que la pasta hecha a base de diferentes cereales tiene un origen diverso de larga historia.
Cómo preparar la pasta
Existen muchas discusiones alrededor de esta temática, sobre la cantidad de agua usada, la cantidad de sal en el agua, el tiempo de cocción, y si es necesario añadir agua fría, aceite o mantequilla una vez sacada la pasta del fuego. Estas son algunas conclusiones a las que se han llegado:
- Poner la pasta a hervir en agua es necesario para diluir el almidón que esta tiene, la cantidad de agua no tiene porqué ser tanta como se aconseja.
- La sal tiene que ser añadida antes de poner la pasta para que se diluya en el agua y esta entre hasta el interior de la pasta dándole sabor. Si se pone la sal después o con la salsa, la sal no podrá entrar en el interior de la pasta.
- El tiempo de cocción varía mucho y las instrucciones del paquete no son precisas. El método más seguro es probar la pasta cuando aun está hirviendo un par de minutos antes del tiempo propuesto y seguir probando hasta encontrar el punto adecuado. La pasta "al dente" es un gusto particular y mucha gente la prefiere más blanda.
- Lo ideal siempre es servir la pasta recién sacada del fuego, mezclándola inmediatamente con la salsa. Si se quiere guardar la pasta es ideal añadir un poco de aceite de oliva para evitar que se pegue.
Tipos de pasta
Existe una gran variedad de pastas, y lo más importante a la hora de escogerla o la salsa es intentar encontrar la mejor combinación entre una y otra. Aunque al final del día nuestra pasta favorita funcionará con nuestra salsa preferida. Algunas reglas básicas que comúnmente se tienen son:
- Salsas en base a crema: lo ideal son pastas pequeñas con mucha superficie: fusilli, farfalle, maccheroni, penne, shells.
- Salsas en base a aceite: lo ideal son pastas largas y delgadas: bucatini, spaghetti, trenette.
- Salsas en base a carnes (ragus): pueden ser pastas largas y anchas con base de huevo o pequeñas con agujeros para que la salsa se aloje mejor: maccheroni, fusilli, pappardelle, tagliatelle.
- Salsas con trozos de vegetales: pastas pequeñas con muchos agujeros donde se escondan las verduras: fusilli, orecchiette, conchiglie.
- Sopas: lo ideal son las pastas más pequeñas y delgadas que se encuentren: tubetti, maccheroncini.
Pasta seca o Pasta fresca:
A pesar de lo que puede parecer, la pasta seca no es únicamente pasta fresca que ha sido deshidratada. La pasta fresca contiene huevo y harinas más delicadas, mientras la receta tradicional italiana de pasta seca contiene únicamente harina de semolina. La otra diferencia es que la pasta seca hecha en máquina tiene una superficie más lisa que evita que la salsa se quede pegada a la pasta. Por otra parte, existe una gran variedad de pastas secas, con diferentes harinas e incluso otros cereales que también contienen almidón. Mientras la pasta fresca dura poco tiempo una vez hecha, a causa de los huevos, la pasta seca puede durar mucho tiempo sin refrigeración (pero cuidando de la humedad).
La salsa
Aunque una buena pasta puede ser deliciosa simplemente con un poco de aceite de oliva o mantequilla y queso paremesano existe una variedad infinita de opciones para salsas que acompañen la pasta.
Tradicionalmente en Italia la cantidad de salsa usada para la pasta es muy pequeña, pero en otros lugares se la puede encontrar en un baño de salsa.
La salsa más tradicional consta únicamente de una pasta de tomate con albahaca, pero es posible encontrar salsas con todo tipo de carnes, salsas blancas con base de cremas o quesos, o únicamente aceite con verduras para una ensalada fresca de pasta.
Un delicioso truco es añadir la pasta a la salsa antes de que los fideos estén completamente blandos y dejar que estos terminen de hacerse en la propia salsa, así la pasta tendrá un sabor más fuerte que el tradicional.
Mil recetas
Cada madre o abuela tiene su receta favorita trasmitida de generación en generación. Dos salsas no serán completamente iguales. Por otro lado, hoy en día los supermercados tienen una amplia variedad de salsas que ya llegan preparadas. Son un poco más caras, pero muy prácticas.
Cada cultura le hará ligeras variaciones a la pasta hasta llegar a variedades tan diferentes como la fideuá catalana, el ají de fideos boliviano, o la sopa seca de fideos de México.
La versatilidad de las salsas permite experimentar, probar e intentar diferentes recetas. Añadir lo que tengamos en el refrigerador o intentar aquella que nos sigue haciendo recuerdo a nuestra propia infancia.
Mi salsa personal, por otra parte, tiene una abundancia de guisantes en una espesa y sabrosa salsa de tomate.
Cefalù, ottobre 2008.
|
Lo último